La teoría del color es un conjunto de principios que explica cómo se perciben y combinan los colores. Se basa en la interacción entre los colores, cómo los ve el ojo humano y cómo afectan las emociones. 

Esta teoría se aplica en el arte, el diseño, la moda, la fotografía, entre otros. 

De dónde surge la teoría del color?

La teoría del color ha evolucionado a lo largo de los siglos, con contribuciones de científicos, artistas y pensadores que han buscado entender la naturaleza del color y cómo se puede utilizar de manera efectiva. A continuación, repasaremos algunos de los hitos más importantes en la historia de la teoría del color.

La Óptica de Newton (1704)

Isaac Newton es uno de los primeros en estudiar sistemáticamente la naturaleza del color. En su obra "Óptica" publicada en 1704, Newton descubrió que la luz blanca está compuesta por una combinación de colores, que se pueden separar a través de un prisma en los colores del espectro visible: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta.

Este descubrimiento sentó las bases para la comprensión científica del color y llevó al desarrollo del primer círculo cromático, donde los colores se disponen en un espectro continuo.

Los colores resultantes también se ven influidos por la longitud de onda de este fenómeno.

Newton también identificó la relación entre los colores opuestos en el círculo cromático, lo que conocemos hoy como colores complementarios. Este concepto es fundamental en la teoría del color, ya que los colores complementarios, al combinarse, crean un alto contraste y una vibración visual que puede ser muy efectiva en el diseño.

La Teoría de los colores de Goethe (1810)

Johann Wolfgang von Goethe, poeta y científico alemán, ofreció una perspectiva diferente sobre el color en su obra "Teoría de los colores" en 1810. A diferencia de Newton, que se centró en la física del color, Goethe exploró la percepción humana del color y cómo influye en nuestras emociones y estados de ánimo.

Propuso que los colores tienen cualidades psicológicas específicas: el rojo puede ser percibido como excitante o peligroso, el azul como calmante, y el amarillo como alegre.

Goethe también introdujo el concepto de colores primarios psicológicos (rojo, amarillo y azul), y cómo estos se combinan para crear otros colores. Su enfoque en la percepción subjetiva del color influyó en artistas y diseñadores, ayudándoles a considerar no solo la combinación técnica de colores, sino también su impacto emocional y simbólico.

El sistema de color de Ostwald (1916)

A principios del siglo XX, el químico alemán Wilhelm Ostwald desarrolló un sistema de color que buscaba estandarizar la forma en que se miden y describen los colores.

Ostwald clasificó los colores en un espacio tridimensional basado en tres atributos: matiz, blancura (que se refiere a la cantidad de blanco presente en el color) y negrura (la cantidad de negro presente). Su trabajo llevó a la creación de una de las primeras guías de color sistemáticas y estandarizadas.

El sistema de Ostwald fue revolucionario porque proporcionó un método más científico para entender y replicar colores, especialmente en la industria del diseño y la impresión. Aunque hoy en día utilizamos otros modelos de color más avanzados, como el modelo CMYK para impresión o el modelo RGB para pantallas, los principios de Ostwald siguen siendo relevantes en la teoría del color.